Significado de Patrimonio
Sustantivo masculino. Del latín patrimonium, «herencia del padre», formado sobre pater, «padre».
El patrimonio es el conjunto de bienes, derechos y obligaciones que posee una persona, una empresa o una entidad en un momento determinado, y que constituye su capacidad económica.
También se habla de patrimonio cultural, artístico o natural para referirse a bienes de valor colectivo que una sociedad hereda y debe conservar.
Qué es el patrimonio
En términos contables, el patrimonio distingue entre patrimonio bruto y patrimonio neto. El patrimonio bruto es la suma de todos los bienes y derechos que tiene una persona o una entidad, como una vivienda, un depósito bancario o una participación en una empresa. El patrimonio neto es lo que queda de ese conjunto una vez restadas las deudas pendientes: es igual al activo total menos el pasivo, de modo que en el balance de una empresa el activo siempre equivale a la suma del pasivo y el patrimonio neto.
El pasivo no son pérdidas, sino obligaciones: dinero que una persona o una empresa debe a terceros, como un préstamo o una factura pendiente de pago. Confundir el pasivo con una pérdida es un error habitual; una entidad puede tener un pasivo considerable y seguir siendo solvente si sus bienes y sus ingresos lo respaldan.
En sentido jurídico, el patrimonio es también el conjunto de relaciones económicas de una persona que, en caso de fallecimiento, se transmite a sus herederos. Esta información es orientativa y no sustituye el asesoramiento de un profesional contable o jurídico a la hora de valorar un patrimonio concreto.
Origen de la palabra patrimonio
Del latín patrimonium, formado por pater, «padre», y el sufijo -monium, que indica una cualidad o una institución. En su sentido original designaba los bienes heredados del padre y transmitidos dentro de la familia.
El uso del término se extendió del ámbito estrictamente familiar al jurídico y económico: hoy se habla del patrimonio de una empresa, de un municipio o de un Estado con el mismo sentido de conjunto de bienes propios, aunque no medie ninguna herencia directa. La noción de patrimonio cultural o histórico, aplicada a monumentos y tradiciones, es un desarrollo posterior del uso de la palabra.
Tipos de patrimonio
El término se usa en contextos distintos según qué se sume o se proteja:
| Tipo | En qué consiste | Ejemplo |
|---|---|---|
| Patrimonio bruto | Suma total de bienes y derechos, sin restar las deudas. | Una vivienda, un vehículo y unos ahorros, sumados. |
| Patrimonio neto | Bienes y derechos menos las obligaciones pendientes (el pasivo). | El valor de una vivienda menos lo que resta por pagar del préstamo. |
| Patrimonio empresarial | Activos y pasivos que conforman el valor contable de una empresa. | El balance de una sociedad al cierre del ejercicio. |
| Patrimonio cultural | Bienes materiales e inmateriales de valor histórico o artístico que una comunidad reconoce como propios. | Un edificio declarado de interés histórico. |
| Patrimonio familiar | Bienes acumulados por una familia, a veces transmitidos entre generaciones. | Una casa heredada de los abuelos. |
Ejemplos de uso de patrimonio
El patrimonio neto de la empresa creció después de dos ejercicios con beneficios reinvertidos.
Antes de aprobar el préstamo, el banco pidió una declaración de su patrimonio personal.
El ayuntamiento restauró el edificio porque forma parte del patrimonio histórico de la ciudad. (patrimonio cultural, no económico)
Al fallecer sin testamento, su patrimonio se repartió entre los herederos legales.
La pareja decidió mantener separado su patrimonio tras el matrimonio mediante un acuerdo previo.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: bienes, hacienda, activos (en sentido amplio).
Antónimos: no tiene un antónimo directo; se contrapone a «deuda» o «pasivo» cuando se habla de patrimonio neto.
No es lo mismo que:
- Activo: es solo la parte positiva, los bienes y derechos; el patrimonio neto resulta de restarle el pasivo al activo. Ver diferencia entre activo y pasivo.
- Capital: en una empresa suele designar las aportaciones de los socios; el patrimonio incluye además las reservas y los resultados acumulados.
- Renta: es el flujo de ingresos que puede generar un patrimonio a lo largo de un periodo; el patrimonio es un valor en un momento dado, no un flujo.
Preguntas frecuentes sobre el patrimonio
¿Qué diferencia hay entre patrimonio bruto y patrimonio neto?
El patrimonio bruto es la suma de todos los bienes y derechos, sin restar nada. El patrimonio neto es ese mismo total menos las deudas u obligaciones pendientes (el pasivo), por lo que refleja mejor la capacidad económica real de una persona o una entidad.
¿Es lo mismo patrimonio que activo?
No. El activo es solo la parte de bienes y derechos. El patrimonio, cuando se habla de patrimonio neto, resulta de restarle al activo las obligaciones pendientes, es decir, el pasivo.
¿Qué es el patrimonio cultural?
Son los bienes materiales e inmateriales de valor histórico, artístico o tradicional que una comunidad reconoce como propios y protege, un sentido distinto del económico aunque comparta la misma palabra.