Significado de Sesgo de negatividad
Locución sustantiva masculina. De sesgo, «desviación», y negatividad, de negativo, del latín negativus.
El sesgo de negatividad es la tendencia de la mente humana a dar más peso, atención y duración al recuerdo de la información negativa que a la información positiva de intensidad comparable.
Afecta a cómo se percibe una situación, a lo que se recuerda de ella con el tiempo y a cuánto influye un hecho negativo frente a uno positivo de tamaño similar.
Qué es el sesgo de negatividad
El sesgo de negatividad describe una asimetría consistente en la forma de procesar la información: ante un acontecimiento negativo y otro positivo de magnitud parecida, el negativo suele captar más atención, generar una reacción emocional más intensa y quedar mejor retenido en la memoria. Esta tendencia se ha observado en distintos procesos psicológicos, desde la percepción hasta la toma de decisiones y la formación de impresiones sobre otras personas.
No significa que la persona «piense mal» de forma deliberada: es un patrón general de funcionamiento cognitivo, presente en distinto grado en la mayoría de las personas, más que un rasgo de carácter o una elección consciente.
Lo estudian la psicología cognitiva y la psicología social, que investigan sus mecanismos y sus consecuencias en ámbitos como la memoria, las relaciones y la toma de decisiones. Esta información es divulgativa; cuando la negatividad predomina de forma persistente sobre el bienestar diario, puede ser útil consultarlo con un profesional de la psicología.
Origen de la expresión sesgo de negatividad
De sesgo, «corte oblicuo» y, en sentido figurado, «desviación respecto de lo esperado», y negatividad, de negativo, del latín negativus, sobre negare, «negar». La expresión nombra la inclinación sistemática hacia lo negativo en el procesamiento de la información.
El concepto se desarrolló dentro de la psicología cognitiva y social durante la segunda mitad del siglo XX, en investigaciones que comparaban cómo reaccionan las personas ante información positiva y negativa equivalente en intensidad. Desde entonces se ha aplicado a campos tan distintos como la memoria, la formación de impresiones o la evaluación de riesgos.
El sesgo de negatividad en distintos ámbitos
| Ámbito | Cómo se manifiesta |
|---|---|
| Memoria | Los recuerdos de experiencias negativas suelen ser más vívidos y duraderos. |
| Relaciones | Un comentario negativo pesa más que varios positivos de intensidad similar. |
| Toma de decisiones | Se evita con más fuerza una pérdida posible que se busca una ganancia equivalente. |
| Percepción social | La primera impresión negativa de alguien cuesta más de revertir que una positiva. |
Ejemplos de uso de sesgo de negatividad
A pesar de recibir nueve comentarios positivos en la reunión, solo recordaba la única crítica que había escuchado: un ejemplo típico de sesgo de negatividad.
El profesor explicó el sesgo de negatividad al hablar de por qué las noticias malas suelen recordarse más que las buenas.
En economía del comportamiento, el sesgo de negatividad ayuda a explicar por qué duele más perder algo que disfrutar de ganar lo mismo.
Reconocer el sesgo de negatividad no elimina su efecto, pero ayuda a valorar una situación con más perspectiva.
El artículo relacionaba el sesgo de negatividad con la atención que reciben las malas noticias frente a las buenas en los medios.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos (aproximados): asimetría de negatividad, predominio de lo negativo.
Antónimos: no tiene un antónimo exacto; se contrapone al optimismo o a un procesamiento equilibrado de la información.
No es lo mismo que:
- Pesimismo: es una actitud general ante el futuro; el sesgo de negatividad es un mecanismo de procesamiento de información presente en la mayoría de las personas, independientemente de su actitud habitual.
- Sesgo de confirmación: lleva a buscar información que confirme una creencia previa; el sesgo de negatividad afecta al peso que se da a la información negativa frente a la positiva.
- Rumiación: es la repetición de pensamientos negativos concretos; el sesgo de negatividad es la tendencia más general a dar más peso a lo negativo al procesar cualquier información. Ver rumiación.
Preguntas frecuentes sobre el sesgo de negatividad
¿Por qué existe el sesgo de negatividad?
Una hipótesis extendida es que tiene un origen evolutivo: prestar más atención a lo negativo, como una amenaza potencial, pudo tener más valor para la supervivencia que prestar la misma atención a lo positivo.
¿El sesgo de negatividad afecta a todas las personas por igual?
Se ha observado de forma amplia, aunque su intensidad puede variar según la persona y el contexto; no es un rasgo exclusivo de quienes tienden al pesimismo, sino un patrón general de la cognición humana.
¿Se puede reducir el efecto del sesgo de negatividad?
Ser consciente de su existencia y buscar de forma activa información o recuerdos positivos puede ayudar a equilibrar su efecto, aunque no elimina por completo esta tendencia del funcionamiento cognitivo.