Significado de Virtualización
Sustantivo femenino. De virtual, del latín virtualis, y el sufijo -ización.
La virtualización es la técnica informática que crea una versión simulada de un componente de hardware o de un sistema completo, ejecutada como software sobre una máquina física real.
Permite que un mismo equipo físico funcione como si fueran varios independientes entre sí, cada uno con su propio sistema operativo y sus propios recursos asignados.
Qué es la virtualización
La virtualización no crea hardware nuevo, sino que simula su comportamiento mediante software: un programa llamado hipervisor reparte los recursos físicos de un equipo —procesador, memoria, almacenamiento— entre varias máquinas virtuales, que se comportan, para el sistema operativo que corre dentro de cada una, como si tuvieran su propio hardware exclusivo.
Cada máquina virtual funciona de forma aislada de las demás: un fallo o una sobrecarga en una no tiene por qué afectar a las otras que comparten el mismo equipo físico, aunque todas dependan en última instancia de los mismos recursos.
La emplean sobre todo la administración de sistemas y los centros de datos, para aprovechar mejor el hardware disponible, y también el desarrollo de software, para probar programas en distintos entornos sin necesitar un equipo físico por cada uno.
Origen de la palabra virtualización
De virtual, del latín virtualis, «que tiene virtud o fuerza para producir un efecto», y el sufijo -ización, que indica la acción y el efecto de convertir algo en aquello que nombra la raíz.
El concepto nació en los grandes sistemas informáticos de mediados del siglo XX, cuando dividir un único equipo costoso entre varios usuarios resultaba más eficiente que dedicar una máquina a cada tarea. Con la llegada de servidores más potentes y baratos, la virtualización se generalizó también en centros de datos comerciales y, más tarde, en los equipos personales.
Tipos de virtualización
| Tipo | En qué consiste |
|---|---|
| De servidores | Divide un servidor físico en varias máquinas virtuales independientes, cada una con su propio sistema operativo. |
| De almacenamiento | Combina varios dispositivos de almacenamiento físico para que se gestionen como uno solo. |
| De red | Crea redes lógicas independientes sobre una misma infraestructura física. |
| De escritorio | Permite acceder de forma remota a un entorno de trabajo completo alojado en otro equipo. |
Ejemplos de uso de virtualización
La empresa redujo el número de servidores físicos gracias a la virtualización, que le permitió ejecutar varios sistemas en un mismo equipo.
El programador probó su aplicación en distintos sistemas operativos usando máquinas virtuales creadas por virtualización, sin instalar ninguno de ellos directamente.
El proveedor de nube ofrece virtualización de servidores para que cada cliente disponga de su propio entorno aislado.
Gracias a la virtualización de almacenamiento, varios discos físicos se gestionan como si fueran uno solo de mayor capacidad.
Instaló un software de virtualización para ejecutar un sistema operativo antiguo dentro de su ordenador actual.
Sinónimos y palabras relacionadas
Sinónimos: emulación (en un sentido próximo, aunque no idéntico).
Antónimos: no tiene antónimo propio; por contraste, «hardware dedicado» describe el uso exclusivo de un equipo físico.
No es lo mismo que:
- Máquina virtual: es el resultado concreto de virtualizar un equipo; la virtualización es la técnica, y la máquina virtual, uno de sus productos. Ver significado de máquina virtual.
- Emulación: reproduce el comportamiento de un hardware distinto al real, a menudo con otra arquitectura; la virtualización suele simular hardware compatible con el físico subyacente, lo que la hace más eficiente.
- Computación en la nube: ofrece recursos informáticos como servicio a través de internet y suele apoyarse en la virtualización, pero no son lo mismo: se puede virtualizar sin ofrecer nube, y computar en la nube depende de más elementos que la sola virtualización. Ver significado de computación en la nube.
Preguntas frecuentes sobre la virtualización
¿Qué es un hipervisor?
Es el software que crea y gestiona las máquinas virtuales, repartiendo entre ellas los recursos físicos del equipo, como el procesador, la memoria y el almacenamiento.
¿Qué diferencia hay entre virtualización y emulación?
La virtualización simula hardware compatible con el físico subyacente, lo que la hace más rápida; la emulación reproduce el comportamiento de un hardware distinto, a menudo de otra arquitectura, a costa de mayor lentitud.
¿La virtualización y la computación en la nube son lo mismo?
No. La virtualización es una técnica que puede usarse dentro de un centro de datos propio; la computación en la nube es un modelo de servicio que ofrece recursos a través de internet y suele apoyarse en la virtualización, entre otras tecnologías.